Geralmente, a temperatura do ar decresce com a altitude. O ar com temperatura mais elevada é menos denso pelo que sobe, ao subir arrefece, tornando-se mais denso, o que faz com que a gravidade o atraia com maior eficácia para junto do solo, gerando-se, assim, um movimento convectivo. Contudo, o movimento convectivo pode ser interrompido, como ocorre, mais frequentemente, no inverno, quando as noites são longas e frias, em que a superfície terrestre arrefece rapidamente, tornando o ar junto ao solo mais frio do que o ar da camada imediatamente superior. Forma-se, então, uma sequência de camadas de ar – fria, quente, fria - que impede a dissipação do ar frio da primeira camada. Este fenómeno denomina-se Inversão Térmica. O processo convectivo é restaurado à medida que o sol aquece a superfície da Terra.