A "casca" mais externa das árvores (bem como de arbustos, lianas e outros vegetais) consiste principalmente naquilo que em botânica se denomina "ritidoma", uma camada de protecção que impede a entrada de organismos patogénicos (insectos, microorganismos, etc.) ao mesmo tempo que protege os tecidos interiores de variações extremas de temperatura, Também impede a perda de água por evaporação ao mesmo tempo que permite trocas gasosas entre o interior e o exterior da planta através de regiões especializadas denominadas "lenticelas". Um exemplo de ritidoma bem conhecido é a "cortiça". Na imagem, ritidoma de Arbutus xalapensis Kunth (Ericaceae), conhecido por "medronheiro-do-texas".

Imagem Premiada em 2014 - 1º Prémio