O termo “legume” é sinónimo de vagem. Por isso, designam-se “Leguminosas” as plantas que produzem vagens, como por exemplo ervilheira, faveira, feijoeiro, tremoceiro, plantas do amendoim, da lentilha ou da soja, e mesmo as acácias. Um legume ou vagem é um fruto seco na maturidade, deiscente por duas fendas longitudinais (sutura carpelar e nervura média do carpelo), monocarpelar, polispérmico, com as sementes dispostas numa única fiada. Nota: Na gíria popular citadina o termo “legumes” tem vindo a ser utilizado, erradamente, como sinónimo de hortaliças. Mas nem todas as hortaliças que se vêem nos escaparates dos supermercados são legumes. Os legumes ou vagens comestíveis incluem-se na diversidade de hortaliças utilizadas na alimentação.