Os estomas são constituídos pelas células oclusivas (em forma de rim e com cloroplastos) que regulam a abertura e fecho do ostíolo. Na maioria das plantas as células adjacentes - células anexas ou subsidiárias - que rodeiam as células oclusivas, distinguem-se pela sua morfologia das outras células epidérmicas e estão associadas funcionalmente com as células oclusivas. O conjunto formado pelas células oclusivas, ostíolo e células subsidiárias denomina-se complexo estomático. Nesta imagem da epiderme de Tradescantia (erva da fortuna) distinguem-se dois complexos estomáticos, cada um constituído pelas células oclusivas, ostíolo e quatro células subsidiárias (duas ladeando as células oclusivas e duas em posição polar relativamente ao eixo do ostíolo. Esta configuração é frequente em epidermes de Monocotiledóneas.