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A morfologia foliar e a distribuição das folhas ao longo do eixo caulinar são muito variáveis nas plantas vasculares, sendo características importantes no sistema de classificação das plantas. A variação na distribuição das folhas, denominado filotaxia, leva em consideração o número de folhas por nó, sua orientação e ângulo entre as folhas de um nó e o nó consecutivo. Esta distribuição permite que as plantas minimizem o sombreamento provocado pelas próprias folhas, possibilitando melhor captação da luz solar. Neste artigo, trazemos os principais tipos de filotaxia encontrados nas plantas vasculares, juntamente com uma breve descrição e imagens para a identificação dos mesmos.
Ver MaisA libertação de contaminantes para o meio ambiente tem aumentado nas últimas décadas, incluindo os produtos farmacêuticos e seus metabólitos. Podem chegar ao meio ambiente por várias vias e afetar as cadeias tróficas aquáticas e terrestres, mas também a saúde pública. Os efeitos destes compostos associados à exposição aguda e/ou crónica de organismos aquáticos ainda não são bem conhecidos. Desta forma, torna-se importante realizar estudos de ecotoxicologia usando diversos organismos, como peixes ou dáfnias. Os efeitos podem ser avaliados na dáfnia a vários níveis: bioquímica, imobilização, bioacumulação e reprodução. A sensibilização da população e da indústria para gestão adequada do uso e da eliminação dos medicamentos é fundamental para redução da poluição.
Ver MaisAs xerófitas são um subgrupo de plantas, que sobrevivem a ambientes com restrição de água, que pode ser ocasionada por um ou mais dos seguintes fatores: alta incidência de luminosidade e escassez de água. Perante tais condições ambientais estressantes espécies com características morfológicas e anatômicas específicas, como a redução da lâmina foliar, estômatos em criptas, abundâncias de tricomas, presença cutícula espessa nas folhas, assim como parênquima aquífero, são mais suscetíveis ao sucesso. Entre essas características a presença de tecido de reserva aquífero é marcante em plantas comumente conhecidas como “suculentas” pela sua textura sumosa, frequentemente encontrada nos órgãos aéreos.
Ver MaisO som desempenha um papel importante em todas as atividades humanas e as aplicações da acústica são encontradas em praticamente todos os aspetos da sociedade. De facto, o ambiente sonoro é um componente essencial do nosso equilíbrio, moldando o nosso comportamento individual e coletivo. As ondas sonoras propagam-se num meio material, independentemente do seu estado físico. Elas disseminam-se tanto através de um meio sólido, como o ferro ou o betão, quanto de um fluido, como o ar ou a água. O seu deslocamento ocorre através de compressões e rarefações do meio por onde ela se propaga. Quando o recetor é o ouvido humano, ao chegar a onda produz um sinal nervoso propagado até ao cérebro onde é interpretado como sensação de som, desde que a sua frequência se situe no intervalo entre cerca de 20 Hz e 20 000Hz. No âmbito de 2020 – Ano Internacional do Som, um grupo de alunos da Universidade dos Açores promoveu um inquérito com vista a aferir o grau de compreensão do som como fenómeno físico. Os resultados deste inquérito são aqui discutidos sumariamente.
Ver MaisA Ciências dos Dados é uma disciplina emergente que tem tido nos últimos anos muita aceitação pelo público em geral. A Ciências dos Dados aparece na interceção de três grandes áreas: a informática, a estatística e as áreas de negócio. A área de informática compreende as tecnologias e sistemas de informação bem como as ciências da computação. A área de estatística inclui a análise de dados e subáreas relacionadas da matemática. Por área de negócio designa-se o sector onde o sistema é desenvolvido, por exemplo: produção, marketing, finanças, turismo, educação, etc.
Ver MaisO problema da origem da vida é um dos mais desafiantes e fascinantes de toda a ciência. Compreender como os organismos vivos surgiram das condições abióticas que se acredita serem as prevalecentes na maior parte do Universo é um enigma formidável e intrigante. Muito esforço tem sido dedicado à conceção de uma cadeia plausível de acontecimentos para explicar como, a partir das condições abióticas da Terra primitiva, poderiam surgir as moléculas orgânicas que formam os blocos básicos da vida, uma proposta frequentemente referida como hipótese de Oparin-Haldane, e cuja plausibilidade foi parcialmente demonstrada pela experiência Miller-Urey.
Ver MaisA gripe é uma doença respiratória aguda, geralmente benigna, mas que pode no entanto ter grande impacto em termos de saúde pública, tanto pela sua morbilidade e mortalidade, como a nível da economia da Saúde. Esta doença é causada por vírus da família Orthomyxoviridae que circulam nas populações humanas e animais. A gripe é uma doença sazonal que ocorre mais frequentemente nas regiões do globo onde é inverno, podendo ocorrer esporadicamente durante todo o ano nas regiões tropicais. O vírus da gripe é constituído por várias moléculas de RNA contendo informação genética para a síntese de novos vírus, protegidas por uma estrutura de natureza proteica e lipídica. Tal como todos os outros tipos de vírus, biologicamente, são considerados parasitas intracelulares obrigatórios, pois dependem da célula hospedeira em termos energéticos e fisiológicos para a produção de novos vírus descendentes.
Ver MaisO ar exalado da respiração não é apenas ar. Contém milhares de compostos orgânicos voláteis que têm origem no metabolismo do organismo humano e refletem, direta ou indiretamente, a condição de saúde desse organismo. Explorando os perfis metabólicos do ar exalado da respiração é possível, numa abordagem simples, estabelecer uma relação direta entre esses perfis e uma determinada doença. Uma das mais importantes é o cancro do pulmão, que é muito difícil de diagnosticar precocemente, e é responsável pelo maior número de mortes, mundialmente, por doença oncológica. Ora, utilizar o ar exalado da respiração para triar ou diagnosticar de forma indolor e não invasiva esta doença (e outras) é a essência da medicina de precisão, cujo maior objetivo é salvar vidas.
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Novo Número Publicado Abril a Junho de 2021
Editorial Padrões Cristalinos
Biografia Dorothy Hodgkin
Artigos O corpo negro • Lei de Titius-Bode • Função logarítmica • microRNAs • Nem todos os vírus são maus • A gripe • Cinema e divulgação científica • Diagnóstico precoce com a respiração Aos olhos da Ciência
Geologia de Marrocos
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