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Lua

A Lua é o satélite natural da Terra e um objeto astronómico incontornável na evolução da Humanidade. É o segundo astro mais brilhante no céu, depois do Sol. O seu diâmetro é cerca de ¼ do da Terra, sendo um satélite invulgarmente grande. O seu período de rotação é igual ao de translação (com velocidade de 1 km/s), o que faz com que se observe sempre a mesma face a partir da Terra. A Lua não apresenta atmosfera e a sua superfície, exposta a grandes amplitudes térmicas (120 ºC de dia a –150 ºC de noite), não foi transformada por nenhum dos agentes de erosão que atuam na Terra tais como o vento e a água. A superfície lunar evidencia acontecimentos que ocorreram numa fase muito primitiva do sistema solar, especialmente, o impacto de meteoritos. De facto, a ação gravitacional da Lua tem importantes efeitos na Terra, o mais importante sendo as marés. A Lua teve desde sempre um impacto muito significativo nas sociedades e nas culturas humanas, através da arte e mitologia, mas também na língua e nos calendários. Mais recentemente, a Lua está ligada à conquista espacial. Em 2019, celebraram-se os cinquenta anos da primeira alunagem tripulada, por meio da missão Apollo 11.

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Salinização de solos em Portugal

Salinização de solos refere-se à acumulação excessiva de sais no solo e é um problema que limita o potencial agrícola de Portugal. As suas causas (naturais ou antropogénicas), principais consequências e a extensão do problema serão discutidas neste artigo, assim como as soluções mais inovadoras para reverter ou mitigar o processo que se encontram em investigação, como a utilização de plantas (fitodessalinização).

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Reserva Especial de Maputo

O estudo na Reserva Especial de Maputo, em Moçambique, tem por objetivo principal o conhecimento das comunidades locais no seu contributo para um modelo mais sustentável de conservação e gestão da biodiversidade. O etnoconhecimento centrado e ainda presente nas comunidades locais tem um valor incalculável para a conservação e gestão sustentável da biodiversidade em Moçambique. Por outro lado, é preciso conhecer, compreender e garantir a continuidade das práticas tradicionais utilizadas pelas comunidades locais, para que este conhecimento seja mantido e aplicado numa perspetiva de gestão adaptativa sustentável.

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O sólido rígido

O sólido rígido é um conceito ideal mas de grande valor em Mecânica porque não só constitui uma primeira abordagem a qualquer sólido deformável como apresenta vários importantes resultados com aplicação em todos os domínios da Física. Um sólido rígido é, simplesmente, um conjunto de pontos materiais que mantém sempre fixas as suas posições relativas e, em particular, as suas distâncias. Genericamente, a sua caracterização como sistema mecânico exige o conhecimento de seis variáveis (graus de liberdade) que intervêm na definição das principais grandezas dinâmicas e na formulação das equações de movimento do sólido. A dinâmica do sólido fica grandemente simplificada quando se decompõe o movimento numa parte orbital, comportando- se o centro de massa como se de uma partícula se tratasse, e numa parte de rotação que faz intervir apenas o vector rotação instantânea. A mesma decomposição pode ser aplicada à energia e ao momento cinético, verificando-se, em ambos os casos, uma simplificação adicional se se escolherem os eixos próprios do tensor de inércia como eixos do sólido. São apresentadas diversas aplicações: a precessão mais simples de um pião e do eixo da Terra considerada como sólido livre, o pêndulo composto e uma introdução ao giroscópio de Foucault.

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Ângulos de Euler

Dois observadores, cada um munido com um sistema triretangular de eixos cartesianos, podem determinar exatamente a posição do mesmo ponto no espaço. Mas como sabem esses observadores que se trata do mesmo ponto quando as coordenadas que obtêm são diferentes? É, evidentemente, necessário que cada observador saiba não só a posição do outro como também a orientação de um sistema de eixos em relação ao outro. É esta última questão que é aqui considerada e nos leva à introdução dos ângulos de Euler, três ângulos que determinam univocamente aquela orientação através de rotações em eixos distintos. Não se trata, apenas, de um problema matemático, com imediato interesse na dinâmica de um sólido, porque as suas aplicações se estendem à navegação aérea e marítima, à astronáutica e astronomia.

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Bacia hidrográfica

A bacia hidrográfica é um conceito e um termo que podem ser abordados de um modo complexo e integrador, no entanto para os primeiros níveis de ensino pode ser explicado de um modo mais simples. Assim, para uma explicação mais simples que serve para muitos dos objectivos há que introduzir aos alunos um outro conceito de igual modo acessível - o de perfil. Este poderá ser posteriormente alargado em Geologia para a noção de corte (corte geológico) e os conceitos de mapa ou planta. Deste modo, que se pretende didático, poder-se-á apresentar aos alunos “O Pancho”.

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Imunologia

A Imunologia é a ciência que estuda o sistema imunitário (ou imunológico ou imune) na saúde e na doença. O sistema imunitário tem papéis muito variados desde o controlo de infeções e tumores, até à manutenção da homeostasia dos diferentes tecidos, particularmente daqueles que estão na interface com o mundo exterior. A sua regulação que é essencial para prevenir respostas contra o próprio (auto-imunes) e contra o meio ambiente (alérgicas), constituindo uma área importante de intervenção terapêutica em oncologia e transplantação.

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Coronavírus

Os coronavírus podem originar infeções muito graves ou letais nas populações humanas. Em 2002, surgiu um coronavírus, o SARS-CoV que terá tido a sua origem em Morcegos na China, sendo transmitido a um mamífero, a Civeta, que depois infetou os humanos e originou um surto de uma infeção respiratória aguda grave, o SARS. Em 2012, surgiu uma nova doença, a síndrome respiratória do Médio Oriente designada por MERS, provocada pelo coronavírus MERS-CoV que terá tido a sua origem também em morcegos, que o terão transmitido a Camelos que finalmente o transmitiram aos humanos. Em 2019, apareceu um terceiro coronavírus, designado por SARS-CoV2, que provoca um síndrome respiratório agudo designado por COVID-19. O SARS-CoV2 terá também tido a sua origem em morcegos na China e pensa-se que o Pangolim será a espécie intermediária. Atualmente, a hipótese mais provável é que o SARS-CoV2 seja resultado de uma recombinação natural. A recombinação ocorre quando uma célula de um hospedeiro é infetada por várias estirpes de um vírus, que trocam informação genética entre si e originam um vírus recombinante. De facto, ao longo do seu genoma, o SARS-CoV2 apresenta uma maior similaridade com a estirpe detetada no morcego-ferradura, mas no domínio de ligação ao recetor humano a semelhança é muito maior com a estirpe detetada no Pangolim. Uma caracteristica única do SARS-CoV2 é a inserção de quatro aminoácidos na proteína da espícula (Spike) que vai criar um sítio de clivagem para uma enzima, a furina. Algumas proteínas estão inativas quando são sintetizadas, e só se tornam ativas quando partes da proteína são clivadas pela furina, como será o caso do SARS-CoV2. Existem várias evidências de que o SARS-CoV2 consegue replicar e transmitir-se em vários mamíferos, o que sugere que o vírus possa continuar a circular em reservatórios animais. A probabilidade de ocorrerem novas pandemias com um coronavírus, ou qualquer outro vírus, é muito elevada. Algumas das medidas para diminuir essa probabilidade são a não destruição das florestas virgens ou pouco exploradas, o conhecimento dos vírus que circulam na natureza e o impedimento da introdução de espécies exóticas que trazem consigo novos agentes patogénicos.

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