Pigmentos alimentares num mercado na Índia.

Além de cumprir sua função de dar cor, muitos pigmentos naturais são conhecidos como compostos bioativos interessantes, com potenciais benefícios para a saúde. Os pigmentos naturais possuem baixa toxicidade, a que se somam diversos efeitos nutricionais e farmacológicos, e têm enorme valor de aplicação prática no mercado. A obtenção de pigmentos facilmente utilizáveis, não tóxicos, eco-sustentáveis, de baixo custo e biodegradáveis é, portanto, uma área de investigação relevante — nomeadamente no que respeita a vias de biossíntese e a métodos de extração e separação mais eficientes. De acordo com a classificação das suas estruturas químicas, os pigmentos comestíveis naturais podem ser divididos em carotenóides, iridóides, indóis, polifenóis, antraquinonas, piridinas e pirróis… Mas esta ideia da diversidade dos corantes alimentares facilmente remete para imagens de mercados de rua, com bancadas coloridas. E, em particular, as imagens como esta: um mercado na Índia, país descrito como um país de cores simbólicas.

Paulo Ribeiro-Claro
Universidade de Aveiro

Não conheci nunca sítio mais explosivo, em sons, odores, cores e movimento, do que um mercado indiano. Algo que sempre me surpreendeu é que na enorme confusão destes mercados, entre ratos, vacas mortas, vacas vivas (e sagradas) mães, crianças, mendigos, vendedores e compradores, os produtos nas bancas estão numa organização perfeita, geométrica. Podia dizer que tirei esta foto para fixar as cores das especiarias, intensas e fluorescentes. Ou talvez para recordar as formas. Ou a variedade, muito para além da conhecida no nosso lado branco do mundo. Ou para poder mais tarde admirar o equilíbrio dos montinhos que simetricamente desafiam as leis da Física. Mas ficaria muito aquém da real razão pela qual disparei, neste instante e lugar. Pois esta foto foi uma tentativa vã de fixar tudo isto — o bulício, a explosão de cores, a ordem no meio da desordem, a humanidade, a Vida! O frenesim da vida na Índia — 1,5 biliões de pessoas entre deuses, macacos e vacas, numa sabedoria intemporal.

Maria Paula Marques
Universidade de Coimbra