As lontras-europeias vivem perto de rios, lagos, pântanos e ao longo da costa e preferem locais com muita vegetação, onde costumam construir os seus ninhos. Alimentam-se, maioritariamente, de animais aquáticos (p.e. peixes, amêijoas, mexilhões, ouriços-do-mar, caranguejos, lulas e polvos), mas também podem predar roedores, aves aquáticas, anfíbios e insetos. Depois de comer, estes animais lavam-se na água e limpam o seu pelo com os dentes e as garras. As lontras-europeias têm pelagem acastanhada, espessa e brilhante, apresentam um corpo alongado, fusiforme e muito flexível e têm a cabeça achatada, o pescoço reduzido (embora largo) e os membros curtos (que facilitam a natação, sem causarem grande turbulência). Possuem uns bigodes compridos que servem para localizar com precisão as presas que capturam debaixo de água. Este animal foi fotografado no Parque Biológico de Gaia, onde vive em cativeiro. O rio Febros, conhecido como "rio dos castores" no tempo dos antigos romanos, atravessa o parque e espera-se que, num futuro próximo, estes animais possam regressar a este curso de água.