Muitas vieiras têm conchas coloridas em forma de leque com um padrão de pregas radiantes, pelo que são muito apreciadas por colecionadores e malacologistas. Tornaram-se um símbolo de heráldica e de Santiago Maior, ostentado pelos peregrinos a Santiago de Compostela. É também a concha representada em O Nascimento de Vênus de Botticelli. A maioria das vieiras são nómadas podendo nadar, abrindo e fechando rapidamente as conchas o que conseguem graças a um forte músculo adutor - são na realidade os únicos bivalves atuais migratórios! Este método de locomoção é também uma técnica defensiva, protegendo-a da ameaça de predadores. Também possuem olhos com lente e retina, mais complexos do que os de outros bivalves, e embora não consigam ver formas, podem detectar a luz e movimento. Algumas vieiras podem fazer um som suave mas audível de um estalo ao bater as conchas debaixo da água, levando a que lhes chamem "vieiras cantoras”.