As chamadas "barbas-de-milho" mais não são que os longos estiletes das flores da inflorescência feminina de Zea mays, dispostas em espigas cujas espiguetas são sésseis, dispostas aos pares em cada nó; os entrenós, muito aproximados, formam um eixo grosso e rígido (maçaroca), envolto por brácteas, que se pode observar na imagem.